Журналисты в своей массе - люди малограмотные и глупые, причем глупее среднего, судя по тому, что у нас пишется и вещается в СМИ. Люди, получающие большие деньги, по определению легче развращаются и начинают пороть всякую лажу. Поэтому логичнее думать, что провинциальные журналисты *лучше* столичных, чем наоборот. А пишут везде примерно одно и то же.

Что касается конкретно "Русской жизни", то я пробовала кое-что почитать (в моей френд-ленте периодически несколько человек рекламируют тамошние материалы) и могу сказать, что ничего в них особенно такого-этакого, на мой взгляд, нет. Т.е. я не понимаю, к чему восторги. И лично мне читать это неинтересно. Не вижу принципиальных отличий от какого-н. глянца. Просто каждый хвалит свое, вот и все.

А качество, как тут верно заметили, зависит от отношения к работе, а не от оплаты. Если я знаю, напр., что за границей верстальщику платят гораздо больше, чем мне за ту же работу здесь, я от этого свою работу хуже делать не буду.